新研究称木星可能“吞噬”了其他较小的行星
据BGR报道,多年来,木星对天文学家来说一直是个相当神秘的天体。尽管是我们太阳系内最大的行星,但天文学家对这颗气态巨行星的内部运作知之甚少。不过现在,美国宇航局6月的太空探测器可能对这颗行星的形成过程有了一些新的了解。研究人员现在认为,木星可能已经“吞噬”了其他较小的行星,以促进其自身的成长。
一颗行星吞噬另一颗行星的想法可能听起来像是科幻小说中的情节。但是,科学家们相信,距离太阳第五近的行星木星在其形成过程中吞噬了其他行星。
几十年来,科学家们一直无法“看透”覆盖在该行星表面的气体云。现在美国宇航局的朱诺号探测器让人们得以一窥。研究人员利用引力数据来窥视木星的云层。这颗气态巨行星核心的岩石物质的构成表明,木星吞噬了小行星来促进其成长。
这是一个大胆的说法,但这是一个已经存在了一段时间的说法。不过,有了这些新数据,科学家们终于有了一点证据,证明木星吞噬其他行星可能不仅仅是科幻小说。这特别有意义,因为这颗气态巨行星需要吸收大量的质量,才能变得像现在这样巨大。
关于木星是如何形成的,有两种主要理论。第一种说法是,木星积累了数十亿颗较小的太空岩石。这些岩石最终形成了构成气态巨行星的凝聚核心。另一个理论,也是这个新证据所支持的理论,就是木星可能吞噬了其他行星,才长成了现在这样的规模。
这些行星会被这颗气态巨行星吸收,最终形成这个星球的致密核心。然后,科学家们认为,木星开始吸收和收集来自我们太阳诞生时的气体。这也是帮助形成我们现在看到的覆盖在该行星表面的云层的原因。
当然,即使有这些证据,科学家们也不能确定木星是如何形成的。有可能木星在形成过程中吞噬了较小的行星。但是,由于没有办法看到行星本身的形成,无法证实这一点。科学家们现在能做的就是解释我们已经发现的证据。而现在,这些证据表明木星是行星“吞噬者”。
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