尽管一些肾结石可以用药物治疗，但较大的结石通常要用内窥镜激光打碎。现在，一种新的水凝胶据称能够清除所产生的最小的碎片，而不是让它们可能造成更多问题。 目前，在一种被称为激光碎石的手术中，一根细长的内窥镜管子被插入尿道，直到肾结石出现的位置。

在管内光纤摄像机的引导下，外科医生利用一个综合激光器将结石打成多块。

虽然其中较大的碎片可以通过一个微小的可延伸的抓取工具手动取回，但较小的碎片通常只是留在原地，然后希望它们能在尿液中自然排出。然而不幸的是，排出它们可能是痛苦的且有可能在它们能被排出之前就变得非常大。

为了寻求更有效的替代方案，德国创业公司Purenum的科学家们--该公司是弗劳恩霍夫制造技术和先进材料研究所的衍生公司--开发了两部分的水凝胶。下面是它的工作原理：

当结石被激光击碎，较大的碎片被以通常的方式取出后，医生会在内窥镜下分配一种专有的蓝色染色液体，液体则在剩余的较小碎片周围流动。之后，他们往里面加入一种黄色的催化剂液体，从而使蓝色液体形成一块连续的弹性凝胶将所有碎片包裹起来。

然后可以通过内窥镜抓取该凝胶并通过尿道拉出体外。在实验室里，可以随后溶解凝胶并释放出结石碎片进行分析。

在完成临床试验后，科学家们希望这种水凝胶能在今年第二季度在德国市场推出。据悉，这种水凝胶的商品名为mediNiK-basic。